Ser um short-stack significa ter poucas fichas em relação aos outros jogadores ou aos blinds. Geralmente considera-se short-stack quando se tem menos de 20 big blinds em torneios. Com pouco espaço de manobra, a estratégia se simplifica, muitas vezes resumindo-se a decisões de fold ou all-in. O short-stack vive sob pressão constante das estruturas crescentes de blinds.